口臭が気になる方は多いと思います。次のチェック項目を見てください。一つでも該当するものがあれば、あなたの口臭には問題があるかもしれません。

・１日1回しか歯を磨かない　・歯石を1年以上とっていない　・歯にたべものがはさまる
・口の中がネバネバしている　・歯ぐきから血や膿が出ることがある　・舌が白っぽい
・進行したむし歯がある　・口が渇くことが多い　・タバコを吸っている　・緊張しやすい
・ストレスが多い　・睡眠不足である

　今回は、院長から口臭についてお話を次の３つに分けて説明してみます。
１． 原因・・・口臭はどうして発生するのか
２． 種類・・・口臭にはどんな種類があるのか
３． 予防・・・どうしたら口臭を防ぐことができるのか

　まずは口臭の原因とその種類について説明します。　

１． 原因
　口の中にいる嫌気性（酸素を嫌う）細菌は、新陳代謝ではがれた粘膜上皮、血球成分、死んだ細菌などのたんぱく質成分を分解して、揮発性硫黄化合物をつくります。これは硫黄ガスの総称で、主に硫化水素（卵の腐ったようなにおい）、メチルメルカプタン（血生ぐさい、魚や野菜が腐ったようなにおい）、ジメチルサルファイド（生ゴミのようなにおい）の３種類のガスからなります。これらのガスが混じりあって口臭となります。

２． 種類
　口臭には、生理的口臭、飲食物・嗜好品による口臭、病的口臭などがあります。

　病的口臭については治療が必要になりますが、生理的口臭については特段の治療は必要としません。生理的口臭は誰にでもあるもので、夜間、唾液の分泌が減り、細菌が増殖して口の中の汚れ成分を分解し、揮発性硫黄化合物が作られることによるものです。その強さは、口の中の状態により異なり、緊張時や空腹時にも強くなることがあります。生理的口臭は１日に変化がありますが、ゼロになることはありません。このように健康な人で口臭が一時的に強くなるときがあります。誰にでも生理的口臭はあるので必要以上に神経質になることはありません。飲食物・嗜好品による口臭は、体内で消化吸収されたにおい物質が血液により運ばれ、やがて肺から呼気となって体外に排出されるときににおいます。これは時間の経過とともに減少します。

　これに対して、治療を必要とする病的口臭の原因のうち、９０％以上を占める口の中の問題には、歯周病、多量の舌苔付着、進行したむし歯、義歯の清掃不良、唾液分泌の減少などがあげられます。したがって原因となっている歯周病やむし歯の治療と、口の中を清潔にするが必要となります。口臭が気になったらまずは歯科医院で相談してみましょう。口の中以外の原因としては、副鼻腔炎、扁桃腺炎。気管支拡張症、糖尿病、肝臓・腎臓疾患などがあります。胃の病気が原因で口臭が発生することはありません。

　どうでしたでしょうか。口臭についての原因や種類を、おおまかにお分かりいただけましたか？皆さんが気にされている口臭の原因にはいろいろなものがあり、たまに臭い消しのガムを噛むなどの対処療法では根本的な解決にはならないのです。

　地道なことですが、口臭予防には、口の中を清潔にすることが一番大切です。まずは自分で毎日、歯や口の中をきれいに清掃することです。そして、上記に挙げた病的口臭の可能性のある人は、早めに歯科医院で正しい清掃方法について指導を受けたり、必要な歯科治療を受けることが大切です。

　口臭の原因にもなり得る歯周病病原菌。                       

　この歯周病病原菌の有無を検査するシステムがあります。当院でもこのシステムを導入しており、短時間で痛みもなく確認できますから、一度検査してみることをお勧めします。

　今年もあと僅かになりました。大掃除に余念のない方も多いと思います。
　お口の中の大掃除は大丈夫でしょうか。年に数回歯科医院で、定期的にメンテナンスをしている方は別ですが、しばらくは医者にいっていないと思われている方は、是非お勧めします。
　そこで、今回は、「人間はなぜ歯を磨くか」についてお話してみましょう。

　人類の歴史で、歯ブラシで歯を磨くようになって長い歳月が流れました。つい最近まで、歯を磨くといえば、たいていに人は朝起きて顔を洗うときしか磨きませんでした。よほど合理的な人でも。夜寝る前に磨くといえば上出来だったのです。むし歯予防に極めて熱心なアメリカでさえ、年配の人たちに尋ねると、若い頃に歯を磨くのは誰でも朝起きて顔を洗うときだけだったということです。
　
　これは世界的な傾向でしたし、肉体的な健康より精神面を重視したものです。つまり、今日一日を清らかに過ごすための、素朴な儀式だったのだと思います。しかし今はもう時代が大きく変わってしまいました。今や私たちの口の中の環境汚染は、想像に絶するほど深刻です。科学的にみれば、歯ブラシを使う目的は、少なくとも二つあります。ひとつは、歯の表面についた歯垢（プラーク）を取り除くことであり、もうひとつは、歯肉(歯ぐき)をマッサージして丈夫にすることです。現代の歯科医学では、むし歯も歯周病もその原因が歯垢(プラーク)であることを明らかにしてくれました。したがって歯ブラシを主役にその他補助用具も使って、歯の表面の清掃を徹底するほど、むし歯や歯周病にかかる危険を遠ざけることができます。

　今地球は、温暖化をはじめ急速に環境破壊が進んでいます。同じような環境破壊が自分の口の中で着実に進んでいること知らずにいる人が、あまりにも多いように思います。かけがえのない自分の歯という自然林が次々と破壊されてもその原因には目をつむって、冠やブリッジ、義歯、インプラントなどさまざまの人工林が安易に植えられてはいないでしょうか。健康な口を生涯保ち続けるには、歯ブラシなどを口の中隅々まで届かせるほか方法はないのです。ＴＶのコマーシャルでは、電動歯ブラシ、音波ブラシなど優れたものがたくさん紹介されていますからこれを自分の日常に取り入れるのも一考です。

　正しい歯の磨き方、道具の使い方も含めてお口の中の大掃除をされてみてはいかがでしょうか。